曼德拉在他的自傳中提到，牢獄期間，耕種給予他很大的動力和安慰。「菜園是極少數可以真正獨立自主掌握的東西…一小撮的田地，令你嚐到一點自由的味道。」
1970年代初期，曼德拉在羅本島服刑時，希望可以種些新鮮蔬菜，讓他和同伴的 伙食可以更有營養。當然，作為政治犯，即使是最簡單的要求，在當權者的眼裡看來都像是滿有企圖的，不過，經過他鍥而不捨的爭取，最終獲派一塊荒地。原來乾涸的土地，經過悉心裁種，加上無限的創意，竟然給他種出蕃茄、洋蔥、辣椒和菠菜等農作物。
經過差不多十年的耕耘，加上別的囚犯見到他的成果，又加入幫忙，菜園變得越來越豐盛，甚至有多出的農作物可送給獄警帶回去和家人分享，讓本來充滿疑心的獄方，再多批一個菜園給他們，而且亦樂意提供種子和工具等協助。
不論是多麼絕望的情況，我們都不要輕言放棄。或者在未見到希望前，我們可以學習曼德拉，先照顧好自己身體（他視耕種為強身健體的機會），亦灌溉好自己的心田，謹記世上沒有人能拿走我們最後的自由意志。
曼德拉...
